日前軟銀公布了要買下 Google 手上的兩家機(jī)器人公司波士頓動(dòng)力(Boston Dynamics )和 Schaft 的消息。
據(jù)美國(guó)科技媒體 TechCrunch 報(bào)道,這筆收購(gòu)正在進(jìn)行中,詳細(xì)細(xì)節(jié)并未公開。
這兩家機(jī)器人公司都是在 2013 年被 Google 收購(gòu)的。其中 Schaft 一直很低調(diào)。被收購(gòu)后一直到 2016 年后才展出第一款兩足機(jī)器人的原型產(chǎn)品。
Schaft 第一代機(jī)器人原型機(jī) 圖:Twitter/tokyotronic
而波士頓動(dòng)力公司則高調(diào)不少,去年 2 月推出四足機(jī)器人 Altas 后,它的演示視頻在 YouTube 上被觀看了 2200 多萬次,吸引了不少人關(guān)注。
今年 2 月又公開了新款跳躍能力強(qiáng)的雙足機(jī)器人 Handle。不過它的產(chǎn)品離商業(yè)化還很遠(yuǎn)。
2015 年 12 月的一份軍方報(bào)告中透露,波士頓動(dòng)力此前與美國(guó)政府合作的 LS3 項(xiàng)目已經(jīng)被擱置。一個(gè)原因是機(jī)器人在作戰(zhàn)運(yùn)輸物資的過程中噪聲大,容易被敵方發(fā)現(xiàn)。
去年 3 月彭博社曾報(bào)道稱,消息人士透露 Google 母公司 Alphabet 的高管認(rèn)為波士頓動(dòng)力在未來幾年都拿不出能賣錢的產(chǎn)品,所以準(zhǔn)備賣掉它。6 月就有消息稱,它打算把這兩家機(jī)器人公司賣給豐田。
現(xiàn)在看來,這兩家公司最后賣給了軟銀。
軟銀的 CEO 孫正義在聲明中稱,目前人們靠人力還有很多不能解決的問題,智能機(jī)器人會(huì)成為下一代關(guān)鍵技術(shù)。
日本從 80 年代啟動(dòng)第五代計(jì)算機(jī)計(jì)劃開始,這個(gè)國(guó)家就對(duì)人形機(jī)器人的熱情不小。
為了解決老齡化和勞動(dòng)力短缺等問題,日本政府投入了大量的精力研發(fā)這類機(jī)器人。它希望能將人形機(jī)器人用來解決老人陪伴,釋放一部分勞動(dòng)力緩解老齡化帶來的勞動(dòng)力不足等問題。
不過到目前為止,這一進(jìn)展也不太順利,由于價(jià)格昂貴,且陪伴類機(jī)器人需要解決自然語(yǔ)言理解的技術(shù)問題,這種人形機(jī)器人的發(fā)展仍然還很緩慢。
本田、軟銀這兩家日本公司此前都推出過人形機(jī)器人 ASIMO 系列和 Pepper,只不過從目前來看,這個(gè)領(lǐng)域的機(jī)器人離商業(yè)化還是遠(yuǎn)了點(diǎn)。
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