機器人自動化通過優(yōu)化每個階段的工作流程來提高運營績效。與現(xiàn)代制造業(yè)的許多其他方面一樣，機器人技術(shù)正在改變倉庫車間的流程，您在智能設(shè)施的過道中看到機器人的可能性就像是人一樣。

這種趨勢如何改變企業(yè)運營倉庫的方式？美國斑馬科技集團副總裁兼機器人自動化總經(jīng)理Jim Lawton最近在接受外媒采訪時如是說：

新的機器人技術(shù)如何改變工廠/倉庫車間？

Jim：機器人和機器人技術(shù)，包括基于云的軟件、先進的分析算法和先進的傳感器，是改變工廠和倉庫運營方式的最強大的催化劑。從減少骯臟、枯燥和危險的工作對人們造成的身心傷害，到提高生產(chǎn)力、吞吐量和準確性，機器人自動化正在通過優(yōu)化每個階段的工作流程來提高運營績效。

當(dāng)今機器人技術(shù)的一個關(guān)鍵區(qū)別在于，它在與人協(xié)作時效果最佳。我知道這聽起來與自動化取代人類的舊說法相反，但事實是，在工廠和倉庫中，有些任務(wù)需要人類帶來的獨特能力——從人手的技巧到解決問題的認知能力，做決定。這種結(jié)合是解決困擾脆弱供應(yīng)鏈的普遍不確定性的有效解藥——建立反應(yīng)靈敏、敏捷的運營。

它們實現(xiàn)了哪些新功能？為新勞動力敞開大門？

Jim：下一代工人正在尋找STEM相關(guān)領(lǐng)域的工作，機器人技術(shù)就是其中之一。倉庫技術(shù)的創(chuàng)新包括機器人，但也包括可穿戴設(shè)備和人工智能驅(qū)動的軟件。今天的倉庫和制造業(yè)務(wù)更有可能依賴工人在職業(yè)生涯中尋求的先進技術(shù)。事實上，投資于創(chuàng)新的公司可能會吸引并留住員工：斑馬的2022年倉儲愿景研究發(fā)現(xiàn)，83%的員工更有可能為為他們提供現(xiàn)代設(shè)備以完成任務(wù)的雇主工作。

該領(lǐng)域最常見的技術(shù)類型是什么？

Jim：通用技術(shù)是自動化系統(tǒng)已有十年左右的一部分的技術(shù)，例如傳感器和攝像頭。如今，允許軟件訪問和編排多種技術(shù)行為的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)關(guān)越來越普遍，這些技術(shù)支持工廠和倉庫工作流程（例如固定輸送機、門、電梯和其他物料搬運設(shè)備）。我們正處于將協(xié)作機械臂與協(xié)作AMR相結(jié)合的早期階段，即移動機器人技術(shù)與操縱的結(jié)合。

稍遠一些，但即將到來的是使用無人機自動飛越倉庫，收集有關(guān)庫存水平等關(guān)鍵信息的洞察力和數(shù)據(jù)。該應(yīng)用程序在高架存儲中特別有用，因為傳統(tǒng)上跟蹤和監(jiān)控非常耗時且費力。

除了完成主要任務(wù)外，機器人還為企業(yè)帶來哪些次要好處？

Jim：協(xié)作機器人，就像自主移動機器人一樣，更多的是大腦而不是肌肉。換句話說，雖然機器人是一個硬件，但它的軟件卻提升了它的能力。

以倉庫和制造業(yè)務(wù)為例，物料移動的優(yōu)化——無論是需要存放的入庫貨物、需要分揀、包裝和運輸?shù)目蛻粲唵?、要組裝的材料的交付或配套，甚至是垃圾和回收——這就是事情的完成方式。

優(yōu)化物料移動涉及數(shù)十個需要同步或編排的工作流程。數(shù)據(jù)對于實現(xiàn)這一目標(biāo)至關(guān)重要。例如，在倉庫中，數(shù)據(jù)可以回答諸如哪個機器人正在搬運哪個訂單、分配給該機器人多少物品、分配給該機器人多少訂單、機器人充分完成任務(wù)的最佳路線是什么等問題。執(zhí)行訂單——從提貨到包裝再到發(fā)貨。它還可以告知工作流程的哪些部分最適合由人處理，哪些部分最適合由機器人處理。

獲得這些答案以及為使操作正常執(zhí)行而需要做出的許多其他答案對于快速有效地完成訂單至關(guān)重要。

工廠人員喜歡使用這些工具還是不愿意采用？

Jim：我見過的最成功的部署是那些將與機器人一起工作的人參與規(guī)劃實施的最早階段。這些人最了解所涉及的內(nèi)容，知道“陷阱”在哪里，并且知道如何最好地完成工作。當(dāng)這種情況發(fā)生時，就沒有什么不情愿的。人們很高興與機器人一起工作，不僅因為他們工作中最糟糕的部分被機器人取代了，還因為這意味著他們將從事需要人們發(fā)揮創(chuàng)造力、批判性思維和創(chuàng)新能力的工作。

這些工具將走向何方？十年后的工廠車間是什么樣子？

Jim：創(chuàng)新的步伐使得很難具體地說機器人的下一步是什么。我相信接下來會出現(xiàn)以創(chuàng)新方式管理硬件的軟件，例如能夠從裝滿物品的箱子中挑選正確的物品。

軟件將為機器人提供更廣泛的學(xué)習(xí)知識庫，并為用戶提供更大的應(yīng)用靈活性。與此同時，硬件設(shè)施也會進步。例如，傳感器技術(shù)將變得更便宜、功能更強大，就像我的 iPhone 和 Oura 戒指一樣，它的感知能力比以往任何時候都更好。這種趨勢將繼續(xù)下去，并且隨著軟件的進步，機器人將有可能承擔(dān)過去在商業(yè)上不可行的任務(wù)。

我對這些突破感到興奮，很大程度上是因為我相信除了運營績效之外還有其他好處。除了改善運營方式之外，這項創(chuàng)新還將以我們只能想象的方式改變在這些運營中工作的意義，并可能將這些工作重新變成人們真正想要的“好工作”。

Jim Lawton

Jim Lawton，斑馬科技機器人自動化副總裁兼總經(jīng)理。作為 Zebra 機器人自動化副總裁兼總經(jīng)理，Jim Lawton 致力于幫助客戶利用智能自動化和先進的機器人技術(shù)來實現(xiàn)運營轉(zhuǎn)型，從而提高效率、生產(chǎn)力和降低成本。

他在開發(fā)和提供前沿創(chuàng)新方面的經(jīng)驗（包括早期在電子商務(wù)、供應(yīng)鏈優(yōu)化和協(xié)作機器人領(lǐng)域的經(jīng)驗）激發(fā)了他對幫助制造、供應(yīng)鏈和物流組織利用技術(shù)和業(yè)務(wù)績效相結(jié)合的熱情。

Jim 擁有塔夫茨大學(xué)電氣工程學(xué)士學(xué)位、麻省理工學(xué)院電氣工程和計算機科學(xué)碩士學(xué)位以及麻省理工學(xué)院斯隆管理學(xué)院 MBA 學(xué)位，他是首屆麻省理工學(xué)院全球運營領(lǐng)袖 (LGO) 項目的研究員。