2019年4月27日下午，北京大學召開科技創(chuàng)新大會，并于會上宣布成立人工智能研究院。作為中國最頂尖的高等學府，北大建立人工智能學院可以視為中國人工智能教育領域的一個重要節(jié)點。而這個節(jié)點距離李彥宏為母校捐款6.6億，支持北大人工智能相關學科科研探索，剛剛好一年時間。

2018年的4月28日，為慶祝北大建校120周年，李彥宏攜夫人馬東敏重返母校北京大學，宣布與百度公司一起，向北京大學捐贈6.6億人民幣（含部分等值資產），聯(lián)合成立“北大百度基金”，用于人工智能和其他相關學科的研究和探索。這筆捐贈主要用于支持北大領先的學科，如信息科學、醫(yī)療、經濟學、傳播學、心理學及社會學等與人工智能交叉領域的前沿研究。

百度創(chuàng)始人李彥宏與北大學子李彥宏達成了一個默契。一方面，與頂尖院校拓展合作，打造人工智能產學研新基地，與百度在人工智能領域長期的發(fā)展目標高度契合；另一方面，作為出身于北大“信息管理專業(yè)”的校友，“出走半生，歸捐6.6億”，也帶著李彥宏個人對母校情懷的呼應。

2018年5月4日，在北京大學120周年校慶上，李彥宏作為杰出校友代表上臺發(fā)言?；貞浧?0年前的母校，他說道，80年代的北大是一個充滿了理想主義和家國情懷的北大，這正是自己后來留學和創(chuàng)業(yè)的理想起點，更重要的是，這些也是北大120年來一以貫之的文化內涵和精神魅力。當主持人開玩笑問到，“李彥宏師兄，還捐嗎？”他回答：必須的！

少年時代，李彥宏在太原的新華書店意識到人們在資源、信息上的不平等。后來，在央視《開講啦》演講中，他講到了這個故事，這成為他報考北大“圖書情報專業(yè)（即現(xiàn)在的信息管理專業(yè)）”的原因之一。在節(jié)目上，李彥宏還提到自己留學美國時，被美國教授問道“你們中國有電腦嗎？”他當時只回答了一個字，“有”，就默默離開了。25 年之后，49 歲的李彥宏回憶道：“我那時非常尷尬，當時我就想，終有一天我會向他們證明中國也有非常強大的計算機產業(yè)?！薄@些小故事凝結成了一粒種子，最后成長為全球最大的中文搜索引擎。

人工智能時代來了，李彥宏有了新主題。2010年，百度開始在人工智能領域的投入，成為國內最早布局人工智能的公司之一。開弓之箭，一發(fā)不可收。2013年，百度成立了世界上第一個深度學習研究院；2014年發(fā)布大數(shù)據(jù)平臺，深度語言系統(tǒng)，開始進入自動駕駛領域；2015年，上線了世界上首個大規(guī)模神經網(wǎng)絡機器翻譯系統(tǒng)； 2016年，百度大腦正式發(fā)布；2017年7月，百度推出DuerOS和Apollo兩大開放平臺——Apollo是全球范圍內首個無人駕駛開放平臺；2018年7月，百度無人車實現(xiàn)量產，同時發(fā)布自主研發(fā)的中國第一款云端全功能AI芯片“昆侖”。

加速快跑的行動之外，李彥宏奮力為人工智能鼓與呼。就像馬云開口必談雞湯，雷軍處處推銷手機，向來被評價不善言辭的李彥宏，對于人工智能卻顯示出推銷員一般的熱情。近年來，在幾乎所有公開場合的發(fā)言中，李彥宏開口必談人工智能。他跟政府部門、國際政要、學界專家、企業(yè)家、開發(fā)者、大學生反復講述人工智能、科技創(chuàng)新的中國故事。并因為這份熱情被《哈佛商業(yè)評論》（以下簡稱“哈評”）評價為“中國AI行業(yè)啟蒙者”。

當然，《哈評》看中的不止是他的熱情。在“全球最受關注的十大AI領軍人物”榜單中，《哈評》點評李彥宏的上榜理由是：“中國AI行業(yè)的啟蒙者與設計師，他首度提出AI三維一體的標準，認為未來企業(yè)都需AI化；在全球范圍內最早搭建無人駕駛開放平臺，讓汽車全行業(yè)all in AI，極大推動了中國及世界智能駕駛產業(yè)的發(fā)展；中國唯一擁有全套AI技術和產業(yè)能力的CEO，在他的版圖內，人工智能對于產業(yè)升級的推動，以及對于智能交通、智慧城市的構建已經進入落地應用階段。”值得一提的是，李彥宏是榜單中唯一的中國面孔，位列第三。

在《哈評》之前，《時代》雜志在2018年1月，將李彥宏選為封面人物，稱其為“創(chuàng)新者”。今年4月，《人民日報》也在報道中“官方蓋章”，稱李彥宏為“AI先生”。

“AI先生”李彥宏說，人工智能時代來了。他又說，未來，我們會讓整個世界充滿AI。他還說，要讓人工智能創(chuàng)造美麗新世界。如今，他參與推動的中國人工智能產業(yè)、學術、科研都有了回響，未來還有更多事等著他忙。