2008年金融危機(jī)席卷全球后，中國(guó)逐漸發(fā)現(xiàn)，過(guò)去的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)方式遭遇嚴(yán)峻挑戰(zhàn)：國(guó)外訂單少了，占GDP相當(dāng)比重的出口外貿(mào)直接受沖擊，拖累整個(gè)經(jīng)濟(jì)；近年來(lái)隨著“用工荒”擴(kuò)散以及工人工資水平增長(zhǎng)，國(guó)內(nèi)勞動(dòng)力成本越來(lái)越高，“中國(guó)制造”的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力堪憂；過(guò)去在粗放型投資模式下，各地方密集上馬的工業(yè)項(xiàng)目對(duì)資源和環(huán)境造成了巨大損失，代價(jià)沉重。
　　中國(guó)開(kāi)始反思：我們還能依靠過(guò)去的模式保持經(jīng)濟(jì)平穩(wěn)增長(zhǎng)嗎？我們還要以犧牲資源和環(huán)境為代價(jià)獲取低效率的增長(zhǎng)嗎？未來(lái)拉動(dòng)GDP的主要力量將來(lái)自什么經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，新的出路在哪里？在此背景下，沿著產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移和產(chǎn)業(yè)升級(jí)的變化軌跡，“高端制造業(yè)”開(kāi)始在政府和工商界得到充分重視，未來(lái)增長(zhǎng)潛力巨大。
　　所謂高端制造業(yè)，從行業(yè)的角度講，指制造業(yè)中新出現(xiàn)的具有高技術(shù)含量、高附加值強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力的行業(yè)；從所處產(chǎn)業(yè)鏈的環(huán)節(jié)上講，其處于某個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的高端環(huán)節(jié)。具體來(lái)講，諸如能源和運(yùn)輸?shù)然ㄔO(shè)備、工程機(jī)械、國(guó)防裝備、科學(xué)及控制用儀器、汽車、家電等產(chǎn)品的制造都屬于高端制造業(yè)。
　　作為制造業(yè)大國(guó)，“中國(guó)制造”從勞動(dòng)密集型的來(lái)料加工、貼牌生產(chǎn)向科技和資本推動(dòng)的高端制造業(yè)過(guò)渡，是近年來(lái)外貿(mào)領(lǐng)域出現(xiàn)的新突破口。當(dāng)前中國(guó)在家電、紡織、家用日化、電訊及聲音錄制設(shè)備、電子元件零配件等產(chǎn)品的生產(chǎn)上已處于凈出口狀態(tài)，產(chǎn)能擴(kuò)張有限，并且隨著勞動(dòng)力成本的上升，勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)的增速也開(kāi)始放緩。另一方面，中國(guó)雖然已是制造業(yè)大國(guó)，但很多高端產(chǎn)品依然依賴進(jìn)口，諸如電力機(jī)械、科學(xué)及控制用儀器、特種工業(yè)機(jī)械、精工機(jī)械等工業(yè)成品仍處于凈進(jìn)口狀態(tài)，未來(lái)這些“高端制造”領(lǐng)域有望通過(guò)產(chǎn)業(yè)升級(jí)形成進(jìn)口替代。同時(shí)，中國(guó)在工程機(jī)械、裝備制造等行業(yè)已開(kāi)始形成有品牌的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力，未來(lái)增長(zhǎng)潛力很大，有望通過(guò)“高端出口”來(lái)創(chuàng)造效率更高的外貿(mào)收入。
　　“高端制造業(yè)”意味著產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力從“中國(guó)制造”向“中國(guó)智造”升級(jí)換代，這也是中國(guó)經(jīng)濟(jì)進(jìn)入結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型階段之后的發(fā)展需要。過(guò)去十年占中國(guó)GDP增長(zhǎng)最大比例的是重工業(yè)，重工業(yè)化時(shí)代，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)嚴(yán)重依賴能源消耗，粗放式增長(zhǎng)模式使環(huán)境承載巨大的壓力。而當(dāng)前中國(guó)已經(jīng)進(jìn)入重工業(yè)化尾聲，以2007年以來(lái)鋼鐵產(chǎn)量的增速明顯下降為代表，傳統(tǒng)重資產(chǎn)工業(yè)的增速已經(jīng)明顯放緩。在經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整的驅(qū)動(dòng)下，未來(lái)的產(chǎn)業(yè)升級(jí)將在目前的產(chǎn)業(yè)上進(jìn)行并走向深化；同時(shí)，由收入分配改革帶來(lái)的低收入人群收入提高等因素，也將從勞動(dòng)力成本以及需求升級(jí)上拉動(dòng)產(chǎn)業(yè)升級(jí)。
　　未來(lái)中國(guó)的產(chǎn)業(yè)升級(jí)路線將具有以下特征：技術(shù)難度和壁壘相對(duì)較??；市場(chǎng)規(guī)模巨大；需要強(qiáng)大的制造能力以及上下游配套；從現(xiàn)有產(chǎn)業(yè)上升級(jí)，通過(guò)進(jìn)口替代等方式。這些都和高端制造業(yè)的特征相吻合。
　　經(jīng)濟(jì)界專家分析，隨著重工業(yè)、房地產(chǎn)對(duì)經(jīng)濟(jì)的帶動(dòng)周期進(jìn)入尾聲，“十二五”初期政府已將先進(jìn)裝備制造業(yè)定義為國(guó)家支柱產(chǎn)業(yè)，裝備立國(guó)的思路逐步確立。因此可適當(dāng)關(guān)注在國(guó)際分工中具有比較優(yōu)勢(shì)的、具備技術(shù)和商業(yè)模式創(chuàng)新能力的、輕資產(chǎn)的高端制造業(yè)，諸如鐵路設(shè)備、海洋工程、核電、電網(wǎng)設(shè)備、風(fēng)電、精細(xì)化工、新材料、汽車、家電等行業(yè)；此外隨著產(chǎn)業(yè)升級(jí)走向深化，重卡、工程機(jī)械等勞動(dòng)替代性行業(yè)也在快速增長(zhǎng)。