奧運物流相對于其他領域的物流來說具有自己鮮明的特性，汝宜紅教授認為，奧運物流最大的特性就是短時間巨大爆發(fā)。它和非典、抗震救災等一樣，都是非日常性的。物流企業(yè)日常的系統是無法滿足這種情況下的需求的，物流企業(yè)的應急系統和功能在這時候會發(fā)揮更大的作用。其他的比如說必須具有準確性，因為奧運比賽不能被延誤。另外，奧運物流還具有以下的特征：
    時間階段性：奧運物流系統在時間上具有階段性，一般可分為三個階段：建立階段、再供給階段和回收階段。各個階段奧運物流的需求特點是不同的。在建立階段，物流人員的工作比較繁忙。場館物流經理控制訂單處理，向奧運會的主倉庫提交設施器材的訂單，設置運輸計劃表。建立階段期間，奧運物流系統沒有志愿者的參與，所有的物流活動均有 物流工作人員來完成。再供給階段發(fā)生在奧運會比賽期間。再供給階段中，物流工作人員工作量很小，工作節(jié)奏慢，有很多空閑時間。再供給階段的奧運物流系統處于反作用模式，即根據環(huán)境的變化做出調整。再供給階段中，物流活動主要是再次運進一些消費品?；厥针A段發(fā)生在奧運會比賽之后，是三個階段中最繁忙的一個階段。這是因為，在回收階段中，雖然物流人員工作量與建立階段大致等同，但時間緊迫，工作節(jié)奏很快?；厥针A段需要把所有從奧運主倉庫運來的設施器材運回，這里值得注意的是，亞特蘭大奧運會的做法是先運輸計算機等價值高的物品，再運桌椅等價值低的物品?；厥针A段實際上是建立階段的逆過程。
    空間集中性：奧運會舉辦期間，奧運比賽場館、奧運村、新聞中心等場所呈集中分布。2008年北京奧運會計劃使用37個比賽場館。其中27 個項目的比賽安排在32個場館，相對集中于北京的4個區(qū)：奧林匹克公園中心區(qū)、西部社區(qū)、北部風景旅游區(qū)和大學區(qū)。
    據歷屆奧運會的資料，一般奧運會的開幕式和閉幕式期間，運動員、觀眾、記者以及場館設備、新聞器材等在空間上會更加集中。預計在2008 年北京奧運會上，足球、籃球等大球項目以及乒乓球、跳水等中國隊奪金熱門項目會備受關注，這些項目的比賽場館會有更多的觀眾。在研究奧運物流需求的時候，要注意奧運物流需求的空間分布，在規(guī)劃物流系統的時候，在空間上合理分配物流資源，做到既能降低物流成本，又能滿足物流需求。
    需求不確定性：奧運物流需求具有很大的不確定性，在亞特蘭大奧運會上，只能確定40％的物流活動將會發(fā)生，而其余60％的均為未知事件。
    在奧運會舉行期間，有許多與物流有關的意外事件發(fā)生，而且這些事件發(fā)展迅速，需要盡快解決。在亞特蘭大奧運會期間，物流管理者制訂物流工作計劃非常困難，不僅要掌握基本的計劃方法和能力，最重要的是要充分考慮計劃失靈的各種情況。計劃難做從側面反映了奧運物流需求的不確定性。由于突發(fā)事件很多，物流管理者必須帶領職員盡快解決問題，因為隨時都會有新的突發(fā)事件產生。
    在儲存方面的不確定性更為明顯。一般奧運會舉行期間，40％的倉庫空間用來儲存所有的比賽器材，余下的 60％的空間用來儲存未知的物品。由于需求不確定性，物流管理者必須不斷重新設計倉庫物品的擺放以適應新的存儲需求。
安全性要求高：由于奧運會的特殊性，奧運物流需求的客體——— 賽事物流中的比賽器材、新聞器材、生活資料等幾乎都是關鍵物品，要求高度的安全性。奧運物流需求的客體數量必須準確無誤，并且不能受到絲毫損壞。亞特蘭大奧運會上，85％的運動器材來自國外，由于產地與消費地相距甚遠，這些運動器材一旦損壞很難快速找到替代品，勢必 影響比賽的如期進行。計算機、無線電廣播設備等高科技產品由于價值高，并且涉及信息保密，也要求高度的安全性。要采取嚴格的安全措施，應對暴力或者突發(fā)事件的發(fā)生。還要注意物品的物理和化學特性，要防止污染的發(fā)生。