歐洲和世界各地的農(nóng)場都面臨著持續(xù)且日益惡化的工人短缺問題。在英國，Covid-19、英國脫歐、烏克蘭戰(zhàn)爭以及競爭行業(yè)的高就業(yè)水平加劇了這一問題，全國農(nóng)民聯(lián)盟表示，多達 6000 萬英鎊的食物將在農(nóng)場腐爛。今年由于勞動力短缺。

在這種情況下，收割機器人開發(fā)商Fieldwork Robotics宣布已從脫碳、可持續(xù)發(fā)展和社會影響投資者 Elbow Beach Capital 獲得 170 萬歐元。家族辦公室 Frontier IP 和其他現(xiàn)有投資者也參與了本輪融資。與此同時，正在進行的 Seedrs 輪融資向新投資者開放，該輪融資將于 9 月結束，預計將額外籌集 70 萬歐元。

Fieldwork Robotics 最初專注于覆盆子等軟水果，現(xiàn)已開發(fā)出先進的人工智能支持的收割機器人，以幫助解決英國及其他地區(qū)的工人短缺問題，提高農(nóng)場效率并減少食物浪費。覆盆子生產(chǎn)商尤其面臨幾個問題，包括長期勞動力短缺和凈利潤下降。僅采摘覆盆子就占總生產(chǎn)成本的 50% 以上。

Fieldwork Robotics 首席執(zhí)行官 David Fulton 表示：“Elbow Beach Capital 非常適合我們的戰(zhàn)略和文化。作為真正的影響力投資者，很明顯，EBC 不僅在尋找潛在價值，還在尋找投資的影響力以及如何讓世界變得更美好。此輪融資將支持我們與具有前瞻性的農(nóng)場合作，解決勞動力短缺問題，減少農(nóng)作物浪費并緩解食品通脹?！?/p>

Fieldwork 于 2017 年從普利茅斯大學分拆出來，目前總部位于劍橋，擁有一支經(jīng)驗豐富的團隊，他們擁有應用科學、電子、工程、軟件和制造方面的背景。這些經(jīng)驗使 Fieldwork 團隊能夠與博世合作開發(fā)出第一臺自主覆盆子采摘機器人。這個名為 Alpha 的機器人會分析作物，決定何時收獲覆盆子，并將它們放入籃子中，準備運送到超市。

Alpha 使種植者能夠?qū)⒆鳂I(yè)時間延長至每天 24 小時，從而將收獲時間延長三倍。由于農(nóng)民難以招募農(nóng)場工人，Alpha 可以保證農(nóng)民的收割能力不會受到季節(jié)性或政策主導的可用勞動力供應變化的影響。因此，F(xiàn)ieldwork 的技術使種植者能夠顯著提高收割效率，并減少因勞動力短缺而造成的糧食浪費。

Fieldwork 與 Summer Berry Company 合作，已將 Alpha 部署到葡萄牙的農(nóng)場，其收獲的水果目前在 M&S、Sainsbury's 和 Waitrose 等英國頂級超市出售。

Elbow Beach Capital 首席執(zhí)行官喬恩·波洛克 (Jon Pollock) 評論道：“Fieldwork Robotics 團隊將其重要的技術專長與創(chuàng)造即時和持久影響的動力結合起來。目前的農(nóng)業(yè)并不符合其目的，我們需要創(chuàng)新技術來減輕不可持續(xù)的廢物水平，并提高該行業(yè)農(nóng)民和最終客戶的經(jīng)濟效益。我們期待與 Fieldwork 密切合作，共同解決這個問題。”

這是 Elbow Beach Capital 在農(nóng)業(yè)科技領域的第三筆投資，此前該公司已經(jīng)投資了西蘭花蛋白專家 UPP 和蘆筍機器人專家 Muddy Machines。

在此輪融資之前，F(xiàn)ieldwork 獲得了 Innovate UK 超過 80 萬歐元的支持以及 EIT Food 的支持，使該公司能夠接觸到企業(yè)家、農(nóng)業(yè)領袖和學者的網(wǎng)絡。Fieldwork 將利用本輪融資的收益來發(fā)展其團隊，開始外包機器人的制造，并讓更多農(nóng)民使用其收獲即服務產(chǎn)品。該公司的目標是到 2025 年擁有 100 多個機器人可提供收割即服務，并將其機器人的收割速度提高三倍。