未來，VR將無處不在

　　在谷歌正式招攬“VR技術(shù)人員”之前，克雷·巴沃爾（ClayBavor）早就成為了谷歌內(nèi)部赫赫有名的“VR小達(dá)人”。而如今，他終于得以帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)一門心思地折騰他熱愛的VR技術(shù)了。這位一臉稚氣的帥小伙是谷歌虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)部門副總裁——這可是一個(gè)有著“數(shù)百名”員工的團(tuán)隊(duì)。他們占據(jù)了谷歌園區(qū)的一棟建筑。這距離桑達(dá)爾·皮查伊（SundarPichai）無意中在臺(tái)上提到了谷歌的第一款VR產(chǎn)品，過去不到兩年。

　　【過去】Cardboard帶來的驚喜與團(tuán)隊(duì)的成立

　　“Cardboard”是一種廉價(jià)的簡易頭戴式裝置，其圖像質(zhì)量根本無法與OculusRift或HTCVive相媲美，而關(guān)注度與競爭對手相比也相形見絀。但它的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)隊(duì)長巴沃爾并未因此而退縮。他以一種并不常見的方式來推廣這款產(chǎn)品：谷歌贈(zèng)送和售出了數(shù)千個(gè)Cardboard，而品牌廠商更是將Cardboard免費(fèi)送人，鼓勵(lì)他們試用自己開發(fā)的虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用；從《紐約時(shí)報(bào)》到科切拉音樂節(jié)（Coachella）主辦方，每個(gè)公司都將Cardboard送給了他們的客戶。

　　巴沃爾說：“它讓我們參與了解虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，讓更多的人知道了虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)開發(fā)之初的故事——如果沒有它，可能根本沒有那么多人關(guān)注。”到2016年1月份，Cardboard的出貨量達(dá)到500萬部，那個(gè)時(shí)候，Vive、Rift或PlaystationVR還沒有上市發(fā)售。相比之下，谷歌的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)是面向每個(gè)人的，而且已經(jīng)上市。

　　但是不要搞錯(cuò)，谷歌對虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的興趣已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出Cardboard的范疇：他們投資了極具神秘色彩的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)平臺(tái)MagicLeap，并且收購了TiltBrush——這是一款讓人可以自由發(fā)揮的繪畫應(yīng)用，用虛擬現(xiàn)實(shí)的無限可能性來激發(fā)大腦潛能。就在其他虛擬現(xiàn)實(shí)公司試圖先不斷完善產(chǎn)品、再在未來的某一天去做到無處不在的時(shí)候，谷歌已經(jīng)將這一模式付諸于實(shí)踐：讓盡可能多的人盡快地使用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，然后再將它變成偉大的產(chǎn)品。

　　巴沃爾團(tuán)隊(duì)內(nèi)部已經(jīng)提出了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的宏偉藍(lán)圖，其計(jì)劃涉及谷歌當(dāng)前所從事的幾乎一切業(yè)務(wù)，同時(shí)還與其他許多事情存在關(guān)聯(lián)；這些計(jì)劃還涉及你的智能手機(jī)，以及遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出這一范疇的產(chǎn)品。

　　在巴沃爾開始演示他的機(jī)器人后幾個(gè)月，谷歌巴黎分公司的工程師戴維·科茲（DavidCoz）的心靈傳輸（teleportation）概念，入了巴沃爾的法眼。巴沃爾和同事們決定將它開發(fā)出來，并在即將召開的谷歌I/O開發(fā)者大會(huì)上揭開它的神秘面紗。這當(dāng)然是一個(gè)好消息。壞消息是，當(dāng)時(shí)距離I/O開發(fā)者大會(huì)的召開只剩下兩個(gè)多月的時(shí)間了。

　　接下來的兩個(gè)月里，為了將Cardboard打造成為一款可以發(fā)布的產(chǎn)品，十余名谷歌員工暫時(shí)放下了他們的本職工作和家人，放棄了正常的生活節(jié)奏。那一年的I/O開發(fā)者大會(huì)后，參加者走出莫斯克尼會(huì)議中心，開始將他們收到的各個(gè)組件拼湊在一起以后，外界對Cardboard的關(guān)注度飆升。同一天，一些公司開始請求谷歌幫助開發(fā)并出售他們自己的Cardboard作品。谷歌還在那年免費(fèi)送給參加I/O大會(huì)的每位開發(fā)者一部智能手表，但唯一一款具有長期影響力的硬件產(chǎn)品卻是Cardboard。虛擬現(xiàn)實(shí)成為那屆I/O開發(fā)者大會(huì)的焦點(diǎn)。

　　接著，2016年1月份，巴沃爾受命掌管谷歌新成立的VR技術(shù)團(tuán)隊(duì)，而虛擬現(xiàn)實(shí)則成為巴沃爾負(fù)責(zé)的唯一項(xiàng)目。

　　谷歌對虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的十足重視，給了巴沃爾全身心投入到這項(xiàng)工作的機(jī)會(huì)。他發(fā)現(xiàn)自己正領(lǐng)導(dǎo)著一個(gè)日益龐大的團(tuán)隊(duì)，而在虛擬現(xiàn)實(shí)這個(gè)新興行業(yè)，既沒有進(jìn)入市場的捷徑，也沒有明顯的贏家，但風(fēng)險(xiǎn)卻高得令人難以置信。虛擬現(xiàn)實(shí)時(shí)代正快速向我們走來。