二十世紀(jì)九十年代，一系列因素使物流在大多數(shù)企業(yè)中的作用發(fā)生變化。質(zhì)量評價和業(yè)務(wù)重組使企業(yè)從整個過程而不是從單個部分考察物流，從而產(chǎn)生了對商品、信息和資金進行一體化控制的供應(yīng)鏈管理。供應(yīng)鏈管理試圖開發(fā)商品生產(chǎn)和客戶服務(wù)的統(tǒng)一流程，物流已不再只是使成本最小化的機會，而是企業(yè)盈利的核心成分。　　
　　近年來，隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，各種類型的電子商務(wù)不斷涌現(xiàn)。電子商務(wù)可以從兩個方面來界定，一是參與方，即B2B或B2C；二是交易性質(zhì)，包括賣方服務(wù)器、買方服務(wù)器和中立的網(wǎng)上市場交易。各種類型的電子商務(wù)，都對運輸、物流與供應(yīng)鏈產(chǎn)生了深刻的影響。
　　一、賣方電子商務(wù)　　　
　　利用互聯(lián)網(wǎng)進行賣方電子商務(wù)已經(jīng)為運輸與物流企業(yè)所廣泛接受，特別是用于客戶服務(wù)和銷售服務(wù)產(chǎn)品，如讓客戶登錄公司的網(wǎng)站預(yù)訂服務(wù)和跟蹤貨物。　　
　　許多企業(yè)建立賣方電子商務(wù)，是看到了客戶訪問網(wǎng)站比撥打呼叫中心對企業(yè)更有利。由于企業(yè)不需要員工來參與交易，不僅節(jié)省了成本，而且消除了客戶/員工交流不當(dāng)?shù)娘L(fēng)險。這種風(fēng)險在企業(yè)參與全球競爭時更大，因為客戶可能在24小時內(nèi)隨時呼叫。企業(yè)建立的賣方電子商務(wù)范圍各有不同，有的企業(yè)通過建立獨特的網(wǎng)站來創(chuàng)造競爭優(yōu)勢，他們?yōu)槊恳晃豢蛻艚€性化的門戶，提供全面的支持能力，包括根據(jù)需要使用不同的語言。
　　二、 賣方電子商務(wù)的障礙 　　　　
　　運輸承運人在利用電子商務(wù)解決方案來滿足客戶的供應(yīng)鏈期望時也會遇到一些障礙，主要是貨物的跟蹤問題。客戶想知道貨物的位置，希望對有時間要求的送貨出現(xiàn)情況時能夠得到提醒。這個問題可能以兩種形式出現(xiàn)：貨主和中間承運人。　　
　　如果貨主希望跟蹤每一宗貨物，他需要登錄每個承運人或物流服務(wù)商的網(wǎng)站，多宗貨物就需要持續(xù)在這些網(wǎng)站間移動，由此帶來三個問題：第一，貨主必須在跟蹤前將承運人與貨物相匹配，這有時對客戶來說是復(fù)雜和困難的；第二，承運人通常使用運輸設(shè)備ID或貨物ID來跟蹤，并不一定總是保持客戶使用的統(tǒng)一的貨物ID（如采購訂單、貨倉號、海關(guān)文件、看板號等），有時這會使客戶跟蹤貨物幾乎不可能；第三，也許是最重要的，客戶缺少一個專注點。所有這些都只能使客戶得到次優(yōu)的結(jié)果。
　　有些運輸是多式聯(lián)運-涉及不止一個承運人和運輸模式，通常由一個中間承運人來協(xié)調(diào)。中間承運人必須知道運輸設(shè)備何時能使用，這也面臨一個信息分散的問題。例如他們不得不查詢多個鐵路、輪船和碼頭的網(wǎng)站，以了解每個運輸設(shè)備的情況。如果沒有完整的信息，中間承運人就不能優(yōu)化這些設(shè)備的移動。
　　三、 中間商的興起
　　供應(yīng)鏈改進對企業(yè)績效的作用引起許多企業(yè)的關(guān)注。隨著企業(yè)運行的全球化，外包越來越普遍。據(jù)統(tǒng)計，全球500強企業(yè)中，有60%使用第三方物流（3PL）服務(wù)，許多企業(yè)還不止使用一家?！　?
　　使用3PL可以使企業(yè)通過減少運營和資金成本來改進財務(wù)狀況，同時也可以通過提供單個承運人所不具有的范圍和規(guī)模來簡化運輸采購決策。成功的3PL可以在世界范圍內(nèi)提供服務(wù)，使用地面、海洋和航空等運輸方式，并可通過規(guī)?；岣咝б妗！?
　　信息技術(shù)使3PL能夠充分發(fā)揮規(guī)模優(yōu)勢，許多客戶認為3PL比一般承運人具有系統(tǒng)優(yōu)勢，包括客戶服務(wù)能力。最近又興起了領(lǐng)先物流提供商（LLP）或第四方物流提供商（4PL），作為客戶的戰(zhàn)略伙伴而不是像3PL那樣的戰(zhàn)術(shù)伙伴。4PL是供應(yīng)鏈集成商，他整合自身及其他服務(wù)提供商的資源、能力和技術(shù)，提供綜合供應(yīng)鏈解決方案?！　?
　　4PL所需的技能是獨特的，根據(jù)物流外包所需的運行技能要求而大不相同。戰(zhàn)略咨詢、業(yè)務(wù)流程重組、技術(shù)整合、富有經(jīng)驗人員的管理、全球能力和管理多個服務(wù)提供商能力是常用的4PL技能。4PL也可以作為信息中間商（INFOMEDIARY）提供3PL服務(wù)，這是電子商務(wù)爆炸的結(jié)果。
    四、 買方電子商務(wù)
　　買方電子商務(wù)是企業(yè)將采購放在網(wǎng)上，以得到方便、及時和多種選擇的供應(yīng)。如3PL可以用這種方式確保擁有充足的、有效的承運人的運輸能力。
　　五、網(wǎng)上市場電子商務(wù)
　　運輸行業(yè)已經(jīng)分化為三類。最基本的是直接向客戶提供服務(wù)的基于資產(chǎn)的承運人，他們與客戶建立的是"一對一"的關(guān)系，與客戶分別簽訂雙邊合同。除此之外，有兩個新的市場形式。一是中間承運人在汽車站張貼告示，提供運輸能力及對尋求運輸能力作出響應(yīng)。這種形式逐漸演變?yōu)樨涍\代理商通過電話、傳真和E-MAIL等形式進行貨物配載，并進而發(fā)展為3PL。
　　電子商務(wù)將傳統(tǒng)的方法在互聯(lián)網(wǎng)上實現(xiàn)。BBS最簡單，提供商收集和分布來自承運人的運載供應(yīng)信息和來自客戶的運載需求信息。當(dāng)承運人和客戶看到感興趣的條目時，雙方直接商洽。這一商業(yè)模式非常簡單，BBS提供商按月收取登錄費并提供服務(wù)。由于用戶很少登錄多個類似的網(wǎng)站，因而率先做大的提供商就會取得競爭優(yōu)勢。提供商有兩個辦法來增加收入，一是擴展到其他運輸模式，這個不太容易；二是提供額外的增值服務(wù)，如提供信用支票、購買汽油和進行團體折扣等。這些服務(wù)通常由第三方提供，并向BBS提供商付費。
　　另一種類型的網(wǎng)上市場電子商務(wù)是拍賣，即通過拍賣確定運費。貨主或者將標(biāo)書放在網(wǎng)上供承運人瀏覽和投標(biāo)，或者直接要求承運人提供最優(yōu)惠價格。有些承運人也會發(fā)布運能并尋求投標(biāo)。投標(biāo)過程是不透明的，在預(yù)先設(shè)定的日期和時間的贏方就贏得投標(biāo)。這一系統(tǒng)似乎很直接，但也存在不少潛在的問題?？蛻艉统羞\人都可能希望縮小投標(biāo)者的范圍，因而完善的拍賣需要篩選標(biāo)書。拍賣的商業(yè)模式是登錄與交易費的結(jié)合，但一個很大的問題是不能確保最終中標(biāo)者的履行和付費，所以有些拍賣網(wǎng)站試圖要求提供他們來支付運費來解決這一問題。
　　網(wǎng)上市場電子商務(wù)還可以進行交易，像商品交易一樣買進和賣出，不過目前只讓具有運輸能力的提供商參與交易，而不讓投機商參與。網(wǎng)上交易也存在一些問題，比如參與者可能只是彼此傳遞價格信息。
　　六、未來的走向
　　許多承運人擔(dān)心新技術(shù)會導(dǎo)致運費的進一步下降，的確，網(wǎng)上拍賣大都會使服務(wù)價格下降，這可能是服務(wù)的不可持續(xù)性的反映。但運輸市場的價格，主要還是取決于供求，電子商務(wù)不會使運費進一步下降，而只是加快了運費下降的速度，市場中更好的溝通和信息將使價格迅速到達市場平衡點。
　　除了市場集合和中介之外，電子商務(wù)的滲透力還取決于市場供需，例如承運人越多的市場越容易滲透，具有完善的中間商的運輸市場（如消費品運輸）比傳統(tǒng)上不依靠中間商的市場（如大宗貨物運輸）更容易引入電子商務(wù)解決方案。
　　貨主需要認真地考慮其選擇。如果他們假定需求接近或超過供應(yīng)，他們將希望以運輸合同的形式解決大部分運力。但如果他們假定供應(yīng)超過需求，他們將通過市場交易來獲得運輸能力。對市場狀況的錯誤預(yù)測將會帶來嚴(yán)重后果。
　　3PL和運輸中間商必須在兩個層面上進行運輸采購決策，因為他們既是運輸?shù)馁I方又是運輸?shù)馁u方。運輸中間商是通過買賣差價獲取利益，他們的錯誤決策將是致命的。
　　電子商務(wù)增加了出現(xiàn)各種結(jié)果的可能性。承運人可能發(fā)現(xiàn)提供市場交易確定價格并不容易，因為他們?nèi)鄙俦匾男畔⑾到y(tǒng)和人員來應(yīng)付市場的變化。這種情況下，與3PL簽訂合同是容易的選擇?？蛻粢渤３０l(fā)現(xiàn)自己在變化莫測的市場交易中力不從心，他們也會趨于尋求3PL的服務(wù)。
　　一些認為自己足夠大的3PL可能從網(wǎng)上市場電子商務(wù)轉(zhuǎn)向買方電子商務(wù)，這可以使他們獨享拍賣的經(jīng)濟效益，而不必與其他可能的行業(yè)競爭者分享。
　　信息是供應(yīng)鏈的關(guān)鍵部分，將持續(xù)推進運輸與物流市場的變化，電子商務(wù)將是這一轉(zhuǎn)變的主要內(nèi)容。盡管有許多風(fēng)險投資投入運輸與物流電子商務(wù)市場，但大多數(shù)會被少數(shù)幸存者所購并。